LA CATENA ALIMENTARE
Tutti gli esseri viventi sono legati tra loro e all'ambiente in cui vivono dalla necessità di soddisfare due bisogni fondamentali: respirare e nutrirsi. In ogni ambiente ci sono organismi che mangiano e vengono mangiati da altri organismi e sono legati tra loro come anelli di una catena. L'insieme di questi legami che definiscono il ciclo del nutrimento si chiama appunto catena alimentare.
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Il primo anello è costituito dai produttori, che sono vegetali. L'anello successivo è costituito da animali che si cibano di organismi vegetali e che si dicono animali erbivori o consumatori primari. A loro volta gli erbivori sono mangiati dagli animali carnivori o consumatori secondari, che formano il terzo anello della catena alimentare. L'ultimo anello è costituito da organismi che provvedono a distruggere i rifiuti e che vengono chiamati decompositori: sono funghi e batteri, organismi invisibili a occhio nudo, che trasformano i resti degli animali morti in sali minerali necessari alla crescita di nuove piante; la catena alimentare può così continuare.
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